Biografický román o šestnásťročnej Cecílii Kleinovej, ktorú deportovali do koncentračného tábora Auschwitz-Birkenau. Tam si ju vyhliadol veliteľ Schwarzhuber a násilne oddelil od ostatných väzenkýň. Zato, že spala s nepriateľom, ju obvinili z kolaborácie. Po vojne Cilku odsúdili na pätnásť rokov nútených prác v gulagu. Na Sibíri čelí novým hrôzam vrátane nechcenej pozornosti dozorcov. Vďaka priazni istej lekárky dostane príležitosť starať sa o chorých, ktorí zápasia o život v neľudských podmienkach. Napriek útrapám však stále nachádza dosť síl na prežitie a napokon aj na lásku.